Medical Mission International helpt behoeftige gezinnen in het door droogte geteisterde Turkana-gebied in het noorden van Kenia. Naast de financiering van het enige ziekenhuis in de regio, in Lodwar, financiert MMI ook een permanente kliniek en mobiele hulpdiensten die regelmatig naar bijna twintig afgelegen dorpen in de regio reizen.
De behandeling is gratis voor deze plattelandsbevolking, die te kampen heeft met beperkte mogelijkheden voor medische behandeling en traditioneel afhankelijk is van kruiden en medicijnmannen voor medische zorg. Het programma heeft veel leden van de gemeenschap beschermd tegen vergiftiging door kruiden en de dubieuze, dure en vaak levensbedreigende alternatieven van medicijnmannen. Gedurende een gemiddeld kwartaal worden nu meer dan tienduizend patiënten behandeld via mobiele outreach-klinieken en in de Lodwar-kliniek.
Deze reizende teams rouleren door de dorpen, behandelen bijna 250.000 mensen, bieden algemene medische zorg, verwijzingen en vervoer voor noodgevallen, huisbezoeken voor ernstig zieke en oudere patiënten, hospicezorg, voedingsondersteuning en supplementen voor ondervoede kinderen en zogende moeders, vaccinaties en gezondheidsvoorlichting. Malaria, aandoeningen aan de luchtwegen, diarree, huid- en oogaandoeningen en infecties behoren tot de meest voorkomende aandoeningen bij patiënten.
De Lodwar-kliniek geniet het vertrouwen en het respect van de lokale bevolking. “We weten dat de Lodwar-gezondheidskliniek iedereen behandelt, zelfs arme mensen zonder geld”, zei een jonge man die tussenbeide kwam en een andere jongen met een hoofdwond naar de kliniek bracht. Daudi, een vijftienjarige jongen, liep hoofdwonden op omdat zijn moeder stenen naar hem gooide. Volgens de gewonde jongen heeft zijn moeder een psychische stoornis, kan ze gewelddadig zijn en loopt ze doelloos door de straten van Lodwar om afval te verzamelen. Hij zei dat zijn vader dood is. Hij vertelde het personeel dat hij niet naar school gaat, auto's wast om eten te kopen en in de steegjes tussen de winkels in Lodwar slaapt. Het medisch personeel hechtte zijn hoofdwonden en de jongeman kreeg ook traumaverwerking. Naast de behandeling van zijn verwondingen zoekt het personeel alternatieve woonvoorzieningen voor Daudi via een kindertehuis in de omgeving.
“Dit programma heeft een positieve invloed op het leven van zoveel mensen in de regio Turkana”, zegt Ruth Kendrick, programmadirecteur van MMI. “Het redt levens door medische interventie en voorlichting. Maar de invloed van de kliniek reikt veel verder en voorziet in een breed scala aan behoeften binnen de gemeenschap.”
