Medical Mission International helpt arme families in de door droogte getroffen streek Turkana in Noord-Kenia. MMI sponsort de activiteiten van een permanente medische kliniek in Lodwar, de grootste plaats in het gebied en MMI financiert ook mobiele hulpverlening die regelmatig rondreist naar bijna twintig afgelegen dorpen in de streek. De kliniek en mobiele missies verlenen gratis zorg aan zieke mensen die anders vaak niet beschikken over medische zorg.
Volgens dr. Martina Fuchs, contactpersoon van MMI voor het Turkanaprogramma, hebben de medische kliniek en reizende hulpverlening een positieve impact en verlagen ze het sterftecijfer. Het programma richt zich op een bevolkingsgroep van ruim 250.000 mensen van wie de meesten in de dorpen en nederzettingen in plattelandsgebieden leven. De consistente beschikbaarheid van behandelingen en zorg, inclusief de beschikking over medicijnen, farmaceutische middelen en medisch personeel, helpt de lokale bevolking in de strijd tegen ziekten en biedt ook duizenden vaccinaties voor kinderen en zwangere vrouwen.
De reizende teams rouleren door de dorpen en bieden algemene medische zorg, evenals eerste hulp en transport, huisbezoeken aan ernstig zieke en oudere patiënten, verpleegkundige zorg, voedingsondersteuning en voedingsupplementen voor ondervoede kinderen en moeders die borstvoeding geven, vaccinaties en gezondheidsvoorlichting. De meeste patiënten hebben last van malaria, ademhalingsziekten, diarree, huid- en oogaandoeningen en infecties.
De permanente kliniek in Lodwar zorgt voor poliklinische diagnose en behandeling, medicijnen, kleine operaties, wondverzorging en biedt ook diagnostische laboratoriumdiensten, hiv-tests en begeleiding.
Dankzij donateurs van Medical Mission International heeft de kliniek in Lodwar nu ook een ambulance die wordt gebruikt voor eerste hulp en het vervoer van arme patiënten die geavanceerde medische zorg nodig hebben.
Volgens dr. Fuchs heeft de plattelandsbevolking beperkte opties voor medische behandeling en maakt deze van oudsher gebruik van kruiden en medicijnmannen voor medische hulpverlening. De aanwezigheid van geschoold medisch personeel in combinatie met gezondheidsvoorlichting redt levens. ‘Het programma heeft veel mensen in de gemeenschap beschermd tegen vergiftiging door kruiden en het dubieuze, dure en vaak levensbedreigende alternatief van medicijnmannen,’ zegt dr. Fuchs. In een doorsnee kwartaal worden er nu meer dan duizend patiënten behandeld in mobiele klinieken en de kliniek in Lodwar.
Gezondheidsvoorlichting is een integrerend deel van het programma. Zorgmedewerkers coördineren en verspreiden belangrijke berichten over ziektepreventie via openbare gezondheidsvoorlichting zowel in de kliniek in Lodwar als bij de mobiele hulpklinieken. ‘De voorlichting geeft mensen in elke gemeenschap informatie en steun om het initiatief te nemen om hun gezondheid te verbeteren en voorkomt een hele reeks ziekten,’ zegt Doug Kendrick, programmadirecteur van MMI.
De kliniek in Lodwar wordt vertrouwd en staat in hoog aanzien bij de lokale bevolking. ‘We weten dat de kliniek in Lodwar iedereen behandelt. Ook arme mensen zonder geld,’ zegt een jongen die een andere jongen met hoofdletsel hielp om naar de kliniek te komen. De vijftienjarige Daudi liep hoofdletsel op, omdat zijn moeder stenen naar hem gooide. Volgens de gewonde jongen heeft zijn moeder een geestelijke stoornis, kan ze gewelddadig zijn en loopt ze doelloos door de straten van Lodwar op zoek naar vuilnis. Hij zei dat zijn vader dood is. Hij vertelde het personeel dat hij niet naar school gaat, dat hij auto's wast om eten te kopen en dat hij in de steegjes tussen de winkels in Lodwar slaapt. Het medische personeel heeft zijn schedel gehecht en de jongen kreeg ook traumabegeleiding. Het personeel heeft niet alleen zijn wonden verzorgd, maar zoekt ook andere ondersteuning voor Daudi via een kindertehuis in de buurt.
‘Dit programma heeft een positieve impact op het leven van heel veel mensen in de streek Turkana,’ zegt Kendrick. ‘Ja. Het redt levens door medische behandelingen en voorlichting. Maar de invloed van de kliniek gaat diep en springt in op veel verschillende behoeften in de gemeenschap.’
