De door Medical Mission International gesponsorde kliniek in Zavora, een kleine kustplaats in Mozambique, biedt vierentwintig uur per dag spoedeisende hulp en algemene medische en verloskundige diensten aan arme families die vlak bij deze geografisch afgelegen plaats leven.

Volgens Doug Kendrick, programmadirecteur van MMI, werd de kliniek in 2009 officieel geopend. MMI leverde de aanvankelijke financiering voor de bouw van de afdeling verloskunde en blijft maandelijks activiteiten steunen, zodat de kliniek zijn medische zorg gratis kan verlenen. Daarnaast heeft MMI vrachtzendingen gestuurd met medische verbruiksartikelen, goederen en farmaceutische middelen die artsen en medisch personeel in de kliniek kunnen gebruiken en verstrekken.

Patiënten zeggen dat ze maar liefst tachtig kilometer naar de kliniek reizen om zorg te krijgen. Mensen die te voet komen, lopen vaak langer dan één dag. Anderen gebruiken fietsen, dieren of lokaal transport zoals busjes of taxi's die ‘chappas’ heten. Ook zwangere vrouwen lopen lange afstanden naar de kliniek, soms wel twee of drie uur, vaak wanneer ze al weeën hebben. Niet elke zwangere vrouw komt op tijd bij de kliniek aan en sommige baby's worden aan de kant van de weg geboren. Wanneer het medische personeel dit hoort, worden er artsen worden naar de plaats van de geboorte gestuurd. Het team maakt op verschillende momenten ook reizen naar de ‘rimboe’ om vrouwen te helpen die niet naar de kliniek kunnen komen. Vóór opening van de kliniek bevielen de meeste vrouwen in het gebied zonder medische hulp.

Verloskundige diensten in de kliniek zijn prenatale zorg en onderzoek, postnatale zorg, bevallingen en herstel van patiënten.

De kliniek biedt ook basale zorgverlening zoals de behandeling van malaria en andere ziekten, de verstrekking van medicijnen en vaccinaties, optometrie en basale tandheelkundige zorg.

Veel patiënten komen naar de kliniek voor wondverzorging. Dit zijn vooral brand- en snijwonden volgens het medische personeel. Een ‘katana’, het grote mes dat lokale inwoners gebruiken om dingen zoals kokosnoten open te snijden, is vaak de oorzaak van snijwonden in benen, handen en voeten. Ouders brengen ook baby's en jonge kinderen voor de behandeling van brandwonden. Omdat families buiten koken boven open vuur op de grond, komen brandwonden vaak voor. Kinderen spelen en kruipen vlak bij het vuur terwijl hun moeders eten klaarmaken. In sommige gevallen staan kinderen te dicht bij het vuur en vliegt hun kleding in brand. Artsen behandelen ook brandwonden door kokend eten of water. ‘Op sommige dagen kan ik er niet tegen, omdat het me zoveel pijn doet om naar hen te kijken en hun wonden te verbinden… maar ze zijn ongelofelijk dapper,’ zegt één arts over de kinderen.

De dorpelingen in de kuststreek vlak bij de kliniek overleven door te vissen of door groente te verbouwen. De lokale bevolking verkeert chronisch in voedselonzekerheid, omdat de oogst vaak te lijden heeft onder extreme klimaatomstandigheden zoals droogte. Ondervoeding bij kinderen jonger dan vijf jaar blijft alarmerend hoog. De babysterfte in Mozambique is ook een van de hoogste ter wereld en de gemiddelde levensverwachting is een van de laagste. Deze statistieken blijken uit het feit dat de bevolking van Mozambique jong is: bijna driekwart van de bevolking is jonger dan dertig jaar.

De kliniek in Mozambique geeft ook hoop aan enkele lokale families door banen te bieden, zoals schoonmaakpersoneel, tuinmannen, koks, tolken, vroedvrouwen, verpleegkundigen en medische assistenten.

‘Medical Mission International is dankbaar voor de mogelijkheid om te helpen, om verandering te brengen en zorg te bieden aan kwetsbare kinderen, moeders en arme gezinnen in plaatsen zoals Zavora,’ zegt Kendrick.